Многолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных, высотой 80—120 см. Стебель прямостоячий, в верхней части ветвистый. Листья очередные продолговатояйцевидные, перисторассеченные, при растирании сильно пахучие. Цветки желтые или белые, мелкие, трубчатые, собранные в корзинки, которые образуют густой щиток на верхушке стебля. Цветет с конца июня по август. Используются цветочные корзинки, собранные в начале цветения без цветоножек. Запах высушенных цветков при растирании камфорный, вкус пряный, горький. Цветочные корзинки содержат горькое вещество танацетин, эфирное масло (до 0,3%) с наличием левовращающей камфоры, борнеола и кетон-туйона, органические кислоты, флавоноиды, аскорбиновую кислоту (до 8 мг%), дубильные вещества, следы алкалоидов, терпены. В листьях аскорбиновой кислоты до 12 мг%.
