Широко распространена в лесной, лесостепной и степной зонах. Общая длина этой коренастой, но действительно очень ловкой ящерицы достигает 28 см. Общая окраска и темный рисунок очень изменчивы. Молодые - буроватые или коричневатые с более темными полосами на спине. У взрослых на фоне темных спинных полос проявляются ряды пятен, бурых или черных. Взрослые самцы становятся зелеными, оливковыми или салатовыми с многочисленными темными крапинками. В брачную пору у них часто в области шеи проявляются синие пятна. Самки почти всегда остаются коричнево-серыми или бурыми. Прыткая ящерица поселяется в сухих солнечных участках в самых разных биотопах, но обязательно с хорошо развитой травянистой растительностью.
